それはお前らが一応ヒトであることの明確な属性の1つです：お前らに最も近い霊長類の親類と比較すると、お前らは信じられないほど大きな脳を持っています。

現在、科学者たちは、ヒト、チンパンジー、ゴリラから細胞を収集し、実験室でそれらを脳の塊に変えることで、違いの理由を明らかにしています。

小さな「脳オルガノイド」のテストは、脳の成長を制御し、ヒトの臓器を類人猿の脳の3倍の大きさにするこれまで知られていなかった分子スイッチを明らかにします。

スイッチをいじくり回すとヒトの脳は成長の利点を失いますが、類人猿の脳はヒトのように成長させることができます。

ケンブリッジにある医学研究審議会の分子生物学研究所の発生生物学者であるマドレーヌ博士は、次のように述べています。「サイズの違いのほとんどすべてを説明することができます。」

健康なヒトの脳は通常成人期に1500センチメートルに達します。これはゴリラの500センチメートルのサイズの3倍、ちなチンパンは400センチメートル。

しかし、ヒトや類人猿の脳の発達を簡単に研究することができないため、なぜ困難に満ちているのかを解明することは困難です。

プロセスを理解するために、マドレーヌ博士は、医療検査や手術から残された細胞を、ヒト、ゴリラ、チンパンジーから収集し、それらを幹細胞に再プログラムしました。

次に、これらの細胞を、脳オルガノイド（幅数ミリメートルの脳組織の小さな塊）に変えるように促すような方法で成長させました。

数週間後、ヒトの脳オルガノイドは群を抜いて最大であり、綿密な調査によりその理由が明らかになりました。
ヒトの脳組織では、いわゆる神経前駆細胞（脳内のすべての細胞を作り続ける）は、類人猿の脳組織よりも多く分裂しています。

プロセスの数学的モデリングは、細胞増殖の違いが脳の発達の非常に早い段階で起こり、最終的には大型類人猿と比較して成人の大脳皮質のニューロン数がほぼ2倍になることを示しました。

研究に関与していなかったエジンバラ大学の分子神経発達の教授であるメイソン博士は、それが脳発達の研究のためのオルガノイドの力を強調したと言いました。

「脳が正常に発達する方法を理解することは重要です。それは、ヒトをユニークにするものを理解するのに役立ち、神経発達障害がどのように発生するかについての重要な洞察を与えることができるからです」と彼は言いました。

「脳の大きさは、いくつかの神経発達障害で影響を受ける可能性があります。たとえば、巨頭症はいくつかの自閉症スペクトラム障害の特徴であるため、胚の脳発達のこれらの非常に基本的なプロセスを理解することは、そのような障害のより良い理解につながる可能性があります」と彼は付け加えました。

解説：関係ないのに出てきて締めくくるメイソン博士

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https://www.theguardian.com/science/2021/mar/24/scientists-discover-why-the-human-brain-is-so-big
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