電化されていない路線を走るディーゼル気動車「キハ５８系」で、最後の現役車両である「キハ２８形―２３４６」が２７日、老朽化のため、千葉県のいすみ鉄道で定期運行を終える。引退を惜しむ声が上がる中、同社はクラウドファンディング（ＣＦ）で車両の保存費用を募っている。

　いすみ鉄道は、大原駅（いすみ市）と上総中野駅（大多喜町）間の２６・８キロを結ぶ。ＪＲ東日本から旧木原線を引き継ぐ形で、１９８８年に第３セクターとして営業を開始した。

　キハ５８系は旧国鉄時代の６１年に急行用として製造が始まり、約１８００両が全国で活躍。「キハ２８形―２３４６」は６４年に製造され、山陰や北陸を走った。うち１両がＪＲ西日本から２０１２年にいすみ鉄道に譲渡され、約９年８か月間、土日祝日の急行やレストラン列車として使われた。

　だが、老朽化が激しく、運転席の塗装ははげ、乗客の座席の色あせも目立つ。

　来年２月には車検に当たる全般検査が迫るが、機器の交換や修繕が必要で、同社の年間運賃収入の約６０００万円を大きく上回る約１億円の費用がかかる。古竹孝一社長（５１）は「運行を続けたいが、資金面を考えると難しい」と話す。高崎浩運転士（６２）は「スピードも出ず、運転も難しかったが、頼りになる車両だった。もう少し運転したかった」と引退を寂しがる。

　最終日の２７日には、国吉駅（いすみ市）と大多喜駅（大多喜町）でお別れイベントを開く。引退車両は国吉駅での展示や３Ｄデータ化を計画しており、費用２８０万円をＣＦで集めている。古竹社長は「多くの人の力を借り、良い形で残せたら」と話している。

11/23(水) 20:04配信　読売新聞オンライン
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田園地帯を走る「キハ２８形―２３４６」（いすみ鉄道提供）
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