ロシアのウクライナ侵略や円安に伴うエネルギー価格高騰でガス料金が上昇する中、千葉県茂原市やその周辺の地域では料金がこの１０年間据え置かれ、
東京などの６割程度に抑えられている。地元で採取される天然ガスを活用しているためだ。

２〜１０月は政府の料金抑制の補助金でさらに安くなり、周辺自治体は地産ガスの恩恵による安価なガス料金をアピールして移住者の呼び込みなどを図る。

「料理屋では大量にガスを使う。料金が高騰しないのはありがたい」。茂原市内で和食店「めし処　寅や」の経営者（５０）は笑顔を見せる。

茂原市を中心に約１７万世帯に都市ガスを供給する大多喜ガス（茂原市）によると、ガス料金は２０１３年に値上げして以降は同じ価格で、
平均的な家庭で月額約５３１０円ほど。２月からは政府の補助金でさらに１０００円程度安くなる。


東京ガス（東京都）管内の場合、２１年１２月には約５４１０円と茂原市とほぼ同じ価格だったが、今年１月には約７６３０円に値上がりした。
補助金の支給が始まる２月も約６９６０円と高値は続く。

ガス料金を抑える切り札となるのは天然ガスだ。茂原市に隣接する睦沢町では、橋の上から川の水面をのぞき込むと、
大小の泡が浮かんでいるのが見える。大多喜ガスの担当者は「地中から湧き出す天然ガスです」と説明する。

このガスは、房総半島を中心に広がる南関東ガス田から漏れ出している。ガス田には、メタンガスが地下水に溶けて埋蔵されており、
採取可能量は約３６８５億立方メートル。日本全体の天然ガス消費量（年間約１１００億立方メートル）の３年分ほどになる。

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