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11月22日 16時02分

「デゴイチ」の愛称で知られる蒸気機関車の「Ｄ５１」が、今月２５日から４４年ぶりに運行されるのを前にＪＲ山口線で試運転が行われました。

Ｄ５１は、昭和１１年に製造が始まった、日本で最も多く製造された蒸気機関車で、デゴイチの愛称で親しまれてきました。

「ＳＬやまぐち号」が走るＪＲ山口線でも昭和４８年９月まで運行されていましたが、山口県やＪＲが行っている観光キャンペーンに合わせて４４年ぶりに復活することになりました。

２２日朝行われた試運転で、Ｄ５１はディーゼル機関車やことし９月に一新された客車と連結し、午前４時半すぎに島根県の津和野駅に向けて新山口駅を出発しました。列車は途中、徳佐駅に２０分余り停車し、整備担当者が車輪周辺の温度を測定するなどして、車両に故障や不具合がないかなどを確認していました。

早朝にもかかわらず、駅や沿線には鉄道ファンの姿が見られ、山口線に戻ったＤ５１の雄姿をカメラに収めていました。

千葉県から来た男性は「ことしだけで２０回目ぐらいＳＬを見に来ています。山口線を盛り上げてくれると思うので、４４年ぶりの運転を楽しみにしています」と話していました。

Ｄ５１の運行は今月２５日に始まり、翌２６日には蒸気機関車Ｃ５７と連結した重連運転も予定されています。

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