「チバニアン（千葉の時代）」が地球の歴史の一時代として命名されてから最初の週末となった１８〜１９日、根拠となった千葉県市原市の地磁気逆転地層（国天然記念物）に、市内外から多くの見学者が訪れた。好天に恵まれた１９日は普段の１０倍以上の見学者が詰めかけ、早くも命名効果が表れた。（西原寛人）


地層の露頭前に集まった見学者たち（１９日、市原市で）地層の露頭前に集まった見学者たち（１９日、市原市で）
　地磁気逆転地層では、地層の断面があらわになった露頭を見学できるほか、付近には仮設ガイダンス施設「チバニアンビジターセンター」も設置されている。

　１９日は、センターが開く午前９時頃から見学者が絶えず来訪。地層の標本などを展示している施設内では、見学者が「いつから研究しているのか」「地層にコンパスを近づけるとどうなるのか」などと熱心に質問し、５人のガイドが解説に大忙しだった。

　地元の田淵町会の広報部長でガイドを務める鈴木理士さんは「これまでにないにぎわいだ」と驚く。鈴木さんによると、１９日は普段の１０倍以上となる２６８人が見学に訪れ、天候が崩れた１８日も４１人が訪れた。

　露頭周辺では、写真撮影をしたり、ガイドの説明を聞いたりする見学者で人だかりができた。

　命名をニュースで知り、初めて訪れたという船橋市、自営業男性（７３）は「千葉県から世界に誇れるものが新たにできた」と喜んだ。５年ほど前に初めて訪れ、４回目の見学だという千葉市美浜区の歯科医師男性（６５）は「かねて命名の決定を待ちわびていたので、うれしくて改めて見に来た」と興奮気味だった。

　この日は、急増する見学者のために、市職員も駆けつけてガイドを担当。市教育委員会ふるさと文化課の今泉敬士郎課長は「多くの人にチバニアンを知ってもらうのは喜ばしい。地層と同じ高さで見学できるデッキを作るなど、見学しやすい整備を考えていきたい」と語った。

　◆チバニアン＝　地質学上の時代のうち、約７７万４０００〜約１２万９０００年前の時代を指す。国際的な科学者組織「国際地質科学連合」（事務局・北京）が１７日の理事会で命名を決定した。市原市の地磁気逆転地層は、その時代の始まりを代表する基準地。

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2020/01/20 08:25 読売新聞
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