菓子メーカーのＵＨＡ味覚糖（大阪市）が、鹿児島市特産の桜島小みかんの果汁を使ったソフトキャンディーの菓子「ぷっちょ　桜島小みかん」の九州での先行発売を１９日から始めた。３月５日からは全国でも売り出す。山田泰正社長がかつて食べた桜島小みかんのおいしさが印象深く、製品化につながった。

　同社によると、ぷっちょは２０００年に発売が始まり、約３０種類の味が製品化されているが、鹿児島産の食品の味は今回が初めて。

　桜島小みかんは直径５センチほどで、濃厚な甘みが特徴。山田社長が約２０年前に鹿児島県霧島市を訪れた際、同僚からもらって食べた。山田社長は「パンチのある甘さが素直に表現できた」と話す。桜島小みかんを生産しているＪＡグリーン鹿児島（鹿児島市）の村山眞一郎・代表理事組合長は「生産者が高齢化しているが、全国に名が知られることですばらしいＰＲになるのでは」と期待する。

　１０粒入りで１００円前後

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