「テレビやコンビニ、いろんな場面で、うちの字を毎日のように見る」。オリジナルの毛筆フォント（書体データ）を制作販売する昭和書体の坂口太樹社長（３６）が頰を緩める。鹿児島県北西部にある人口２万人足らずのさつま町。その街中で親子３世代を含む４人が働く会社が今、全国から注目を集める。

社名でピンとこなくてもその字に見覚えがある人もいるだろう。番組のテロップやＣＭ、菓子パッケージ、焼酎ラベルなど、活用例は幅広い。大ヒットアニメ「鬼滅の刃」でも使われ知名度は一気に上がった。

パソコンでは明朝やゴシックがよく使われるが、同社は現在６６種類の毛筆フォントを販売する。そのうち５７種類を手掛けたのが、社長の祖父で専属書家の綱紀（つなのり）栄泉（えいせん）さん（８５）＝本名・坂口綱紀（こうき）＝だ。同社は「毛筆フォントを作るのは全国に数社しかなく、一人で書いた種類の多さは日本一」という。

人気は「鬼滅」でも採用された、力強く荒々しい書体。字に勢いを生む「かすれ」や大胆な「はらい」が特徴だ。ほかにも端正な楷書体や寄席文字など多彩に取りそろえる。

綱紀さんはかつて看板業を営み、手書きする揮毫（きごう職人）だった。しかしバブルが崩壊した１９９０年代以降に注文は激減。そんな中、「誰もまねできない父の文字を残したい」と同社の茂樹会長（６２）がフォント化を始めた。

２００４年に商品化すると、和の雰囲気を演出する文字が評判になり、１３年のフォント専門の株式会社設立につながった。

一つのフォントには約７０００字が必要になる。平仮名からあまり利用されない画数の多い漢字まで、統一感が求められる。綱紀さんは会社近くの自宅の作業場で、１日で多いときは２００字、今も５０字程度を仕上げ、これまで商品化された文字は約４０万字に上る。

馬が駆けるイメージだったり、かげろうのような書体だったり。本式の書道と異なり「絵を描くように書く」。書き順にはこだわらず書き足しもする。綱紀さんは「無我夢中で書いてきた。今後も書体を生み出していきたい」と意気込む。

同社は、他の職人や書家の字のフォント化も進め、海外にも売り出していく方針だ。太樹社長は「職人技を後世に残し、和の文化を発信していきたい」。大きな目標に向かって小さな会社の挑戦は続く。

〈メモ〉昭和書体のフォントは、毛筆文字をスキャナーで取り込み調整し商品化。各フォントは同社ウェブから購入できる。ダウンロード版は２書体セット（期間限定）で３３００円から、ＣＤ版１書体１万８７００円から。パソコンにインストールするとエクセルやワードで使用でき、商品や広告に利用できる。

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自宅の一室が綱紀栄泉さんの作業場。さまざまなフォントを生み出してきた＝さつま町虎居町

2021/05/23 15:42
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