2022年9月2日 05:00

　総合スーパーのイオンリテール（千葉市美浜区）は８月３０日、浦安市の「イオンスタイル新浦安ＭＯＮＡ」に冷凍食品の専門店を開業した。同社として初めて冷凍食品に特化した新業態で、日本最大級となる約１５００品目を取りそろえる。新型コロナ禍の外出自粛で内食需要が定着し、便利・簡単といった視点から「よりおいしいもの」を求める消費者のニーズに応えた。

　同社によると、オープンしたのは「＠ＦＲＯＺＥＮ（アットフローズン）」。面積は４２４平方メートルで、イオンスタイル新浦安ＭＯＮＡ全体の約半分を占める。生鮮食品・加工食品や総菜売り場と隣接しており、まとめて会計できるという。

　売り場は（１）Ｈｅａｔ（専門店の味）（２）Ｅａｔ（銘店スイーツ）（３）Ｃｏｏｋ（便利な冷凍食材）－の３コーナーに分類。人気店「俺のフレンチ」や南インド料理「エリックサウス」などの本格メニューから、夕食の一品となるような手軽なミールキットが並ぶ。自社ブランドも取り扱い、毎日の食卓にプチクロワッサン６個入り（税込み３２１円）などを押し出す。

　買い物時には冷凍食品が溶けないよう、専用保冷バッグと保冷剤の貸し出しサービスを実施する。フロア内の冷凍・冷蔵ケースは既存店に先駆け、環境に配慮した最新モデルを導入した。従来型と比較して消費電力が約６０％、排熱量が約８０％削減される見通しだ。

　同社の西野克執行役員は、既存スーパーで冷凍食品売り場を広げるにはスペース上、限度があると指摘。「伸びゆく冷凍食品を切り出した。新業態に可能性を感じる」と話した。イオンスタイル新浦安ＭＯＮＡでの販売動向を見ながら、今後の店舗展開を検討する。

　日本冷凍食品協会によると、２０２１年の冷凍食品家庭用生産量は前年比３・６％増の７９万８６６７トン。飲食店や給食を含む業務用（７９万７５４７トン）を、１９６０年代の統計開始以来初めて上回った。

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