戦国から江戸時代にかけて鉄砲を多く生産した堺で、大規模な戦争がなかった江戸時代後期でも、盛んに鉄砲が作られていたことが、堺市にある鉄砲鍛冶屋敷で見つかった史料で分かった。「平和が続いた江戸時代中期以降、堺の鉄砲産業は斜陽化した」という長年の通説を覆すことになり、堺市の担当者は「外国からの船に備え、海岸線の警備に使ったのではないか」と分析している。

　堺市と関西大が、江戸時代に建てられ、現存する最古の鉄砲の生産現場が残る鉄砲鍛冶屋敷「井上関右衛門（せきえもん）家」（堺市堺区北旅籠（はたご）町西）での共同調査を実施。この中で、１７世紀後半から幕末にかけて鉄砲の受注などに関する古文書約１万１７００点を精査した。それによると、大名や旗本からの鉄砲の新調の注文は、宝暦２（１７５２）年は約３０丁だったが、その後注文量は増加し、幕末の元治元（１８６４）年には約２３０丁に増えたことが確認された。

　さらに古文書のうち、「諸家様方御出入先名前帳（しょけさまがたおでいりさきなまえちょう）」には、天保１３（１８４２）年の堺の鉄砲の取引状況が記載されていた。堺全体で２３９の大名・旗本から受注があり、このうち井上家が６１を占めていたという。

　調査を行った関西大の藪田貫（ゆたか）名誉教授（日本近世史）は「戦はなくても、参勤交代の際に武士は銃を持つなどの用途はあり、新型の銃は次々と開発されたため注文が増えたのでは」と指摘した。

　井上家当主の井上修一さん（７４）は「こんなに貴重な資料が出てくるとは思わなかったので、びっくりしている。身を引き締めて後世に伝える努力をしていきたい」と話している。

　井上家ではこのほか、当時の堺の様子などを記した古文書も見つかっており、堺市や関西大はさらに調査を進める。

　◇

　鉄砲と堺　戦国時代にポルトガルから種子島に伝来後、堺に伝えられ、鉄砲の一大産地となった。港があり、古くから優れた技術者が多かったことなどが背景にあるとされる。井上家は承応２（１６５３）年に初代が関右衛門を名乗り、鉄砲鍛冶に。伊予・大洲（おおず）藩からの受注などで急成長し、江戸時代後期には全国有数の鉄砲生産量を誇るようになった。

http://www.sankei.com/smp/west/news/180303/wst1803030034-s1.html
http://www.sankei.com/images/news/180303/wst1803030034-p1.jpg