最近、「死者から採取した網膜幹細胞をサルの目に移植する」という衝撃的な研究が行われました。

この研究は、アメリカ・マウントサイナイ医学大学の細胞生物学者ティモシー・ブレンキンソップ氏ら研究チームによって行われ、1月14日付の科学誌『Stem Cell Reports』に掲載されました。

彼らの報告によると、移植された細胞は網膜色素上皮に発達し、数か月安定した状態を維持したとのこと。

この結果は、世界中の何百万もの失明患者を治療するのに役立つかもしれません。

※中略

さらに移植された幹細胞は網膜色素上皮へと成長。サルの網膜色素上皮の機能を部分的に引き継ぎ、正常な視細胞機能をサポートできました。

この結果を受けて、ブレンキンソップ氏は「幹細胞移植が黄斑変性症を治療する可能性がある」と述べています。

さらに研究チームによると、「死者から採取した網膜幹細胞は、『網膜色素上皮の無限の資源』として機能し、世界中の何百万もの患者の視力を回復させるかもしれない」とのこと。

しかし、現段階ではサルへの移植が成功しただけです。実際にヒトにも有効かどうか判断するためには更なる研究が必要でしょう。

今後の研究では、失明したサルに幹細胞を移植して視力が回復するか調査されます。


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