食材が豊かなタイには、アリの卵を食べる文化がある。アリといっても、よく見る黒いアリではなく、胴体が赤いアリだ。ツヤツヤした真珠のような卵は、大豆くらいの大きさがある。数ある食材の中で、なぜわざわざアリの卵を食べるのか？　そこには、私もかつて苦しんだ、タイのある意外な「病」が関係していた。

　タイで暮らしていると、素揚げにした虫を並べた屋台を見かけることがある。プリッと太った幼虫や茶色いサナギを、こんがり油で揚げたものだ。屋台の電球に照らされた虫たちを眺めていると、いまにも動き出しそうな感じがしてくる。日雇いの作業員たちがスナック感覚でつまんだり、ビールのあてにしていたりする。

　昆虫食はタイだけでなく、東南アジアで広く見られる食文化だが、アリの卵を食べると知ったのは今年3月。全く別の虫の取材をしていた時のことだった。

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https://www.asahi.com/articles/ASP613HC9P5ZUHBI00G.html
2021年6月2日　20時00分