独フォルクスワーゲン（ＶＷ）日本法人は１４日、ディーゼルエンジンを搭載した主力車「パサート」を売り出した。ＶＷがディーゼル車を日本に投入するのは２０年ぶり。排ガス不正の影響は和らいだとみて、燃費の良さを売りに巻き返しを図る。

　売り出したパサートは、１９７３年に登場して以来「ゴルフ」などと並ぶＶＷの主力車種。新開発のディーゼルエンジンは、ガソリンエンジンよりも燃費が約３割向上。軽油１リットルあたり２０・６キロになった。排出される二酸化炭素も約２割減らした。価格は消費税込みで４２２万９千円から。

　「再びＶＷのディーゼルが日本に戻ってきた。非常に厳しい日本の排ガス規制をクリアしたモデルだ」。東京都内であった発表会で、日本法人のティル・シェア社長は力を込めた。

　日本自動車輸入組合によると、２０１７年の輸入車販売台数のうち、ディーゼル車は６万６６３０台。全体に占める割合が初めて２割を超えた。割安な軽油を燃料とするディーゼル車の人気を背景に、ＶＷも投入に踏み切った。

　ＶＷは排ガス不正問題以降、国内ではディーゼル車がないにもかかわらず販売が低迷。輸入車１位の座を１５年以降、３年連続で独メルセデス・ベンツに奪われている。（高橋克典）

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